Aguirre, la ira de Dios, es el film que dio a conocer internacionalmente a Werner Herzog y la primera de sus cuatro épicas colaboraciones con el actor Klaus Kinski. La aventura equinoccial de Lope de Aguirre (como tituló Ramón J. Sender a su estudio sobre el personaje) fue un consistente cimiento sobre el cual Hergoz erigió su discurso sobre la desesperada búsqueda de una utopía que, al desafiar a las propias fuerzas y las de la naturaleza, finaliza en fracaso. Irónicamente Herzog lo sufrió en carne propia al tener que enfrentarse a las dificultades climáticas de la selva de Perú y a los arrebatos de genio de Kinski con quien llegó a enfrentarse a punta de pistola. Su Lope de Aguirre es un megalómano que parte en busca del mítico El Dorado, pierde a sus hombres a medida que se adentra en la selva amazónica y, en su afán de superar a Dios, incluso planea una boda con su propia hija para asegurar la pureza de una nueva raza. La concepción visual de Herzog influyó en gran medida en diversos cineastas (como puede apreciarse en Apocalypse Now de Francis Ford Coppola) pero también se inspiró en otros realizadores. La inolvidable secuencia final, es un claro homenaje al legendario travelling circular de Os Cafejestes, ópera prima del brasileño Ruy Guerra coprotagonista de la película.