Richard Brooks contó con Peter O´Toole, James Mason y Jack Hawkings para llevar a la pantalla esta adaptación de la novela de aventuras de Joseph Conrad, Lord Jim. El clásico de Conrad cuenta la historia de un idealista oficial de la marina mercante que cae en desgracia al abandonar su barco.
Para Brooks supuso una dura tarea poner en marcha esta historia ya que era más conocido por sus películas realistas contemporáneas: A sangre fría, Dulce pájaro de juventud o La gata sobre el tejado de Zinc. Pero la recompensa fue la buena respuesta del público y el éxito de taquilla, que hicieron de Lord Jim toda una superproducción.